1｜旅のはじまり ― 小樽から余市へ
冬の小樽はいたる所でライトアップされ美しく映える街です。
2026年2月、雪景色に包まれた北海道・余市。小樽からJRで約30分、海と山に囲まれたこの地に、日本ウイスキーの原点とも言える余市蒸溜所があります。
余市蒸溜所の入り口は余市駅から徒歩５分くらいの距離です。
門をくぐった瞬間、空気が変わるのを感じます。
蒸溜所のシンボルとも言えるキルン塔。雪化粧した静かな佇まいは、ただ美しく、そして荘厳。
2｜蒸溜所概要
- 創業：1934年
- 創業者：竹鶴政孝
- 所在地：北海道余市町
- 特徴：石炭直火蒸溜
- 主力スタイル：重厚・スモーキー・力強いモルト
竹鶴政孝が「スコットランドに最も近い風土」として選んだ土地です。
３｜生産設備棟
粉砕・糖化塔：外観だけで通常の見学コースでは糖化槽などは見ることは出来ません。
発酵塔：発酵槽はステンレス製、ここも通常の見学コースでは中は見れません。
４｜石炭直火蒸溜という伝統（現在は世界で唯一となっている）
現在もなお続く石炭直火蒸溜。稼働しているスチルは初留４基、再留２基の計６基の構成です。全てストレートヘッド型でアームは下向きに付けられており、余市の重厚な酒質の要因にもなっています。
稼働しているのはストレート型ポットスチル６基で、向かって左から3つ目のスチルは創業時のスチルとのことです。このスチルを挟んで左２つが再留釜、右４つが初留釜です。
これは創業時のスチルで現在は稼働していません
石炭直火の特徴として
- 釜底に直接炎が当たる
- 不均一な加熱
- 部分的なカラメル化
その結果生まれるのは、重厚なボディ、力強い麦芽感、わずかな焦げのニュアンス、厚みのあるスモークを特徴とする原酒で、これはスチーム加熱では再現しづらい個性と言われています。
見学時にはタイミングよく石炭の投下を見届けることが出来ました。
５｜貯蔵庫の静けさ
石造りの貯蔵庫。
余市の冷涼な気候は熟成をゆっくり進め、力強さの中に丸みを与えます。
潮風の影響を受ける環境も余市の味わいに深みを与えているのかもしれません。
雪深い環境で静かに佇む、余市の熟成庫
見学用に開放された熟成庫内部。手前の樽は空ですが、奥の方の樽は原酒が入って熟成されています。
６｜最後に
余市蒸溜所には、やはり「日本のウイスキーの原点」が静かに息づいています。
石造りの熟成庫、冷たい海風、澄んだ空気、荘厳な雪景色。この土地の厳しさと向き合いながら、ウイスキーはゆっくりと時間を重ねて熟成されています。
華やかではありませんが、芯の強さを感じる余市の味わいは、この風土そのものに由来するのだと改めて感じます。
Whisky Salon Rue du Barでは余市蒸溜所限定販売のウイスキーをはじめ、余市の原酒を使用したボトルを各種取り揃えております。
皆さのご来店をお持ちしています。
